EX23 - Die Akzeptanz- und Commitmenttherapie

Gott gebe mir die Gelassenheit, Dinge hinzunehmen, die ich nicht ändern kann, den Mut, Dinge zu ändern,die ich ändern kann, und die Weisheit, das eine vom anderen zu unterscheiden

(„Serenity prayer“, Herkunft ungeklärt)



Eine kleine Warnung vorweg: In diesem Beitrag werden Sie einige Dinge lesen, die Sie möglicherweise verwirren, enttäuschen oder ärgern. Dies hat damit zu tun, dass er Aussagen enthält, die - Achtung: Jetzt kommen zwei Wortungetüme! - „kontraintuitiv“ und kontrakulturell“ sind, d. h. dem zuwiderlaufen, was naheliegend erscheint und in unserer Kultur als richtig und vernünftig gilt. Die Akzeptanz- und Commitmenttherapie, die ich hier vorstellen möchte, ist eine kontraintuitive und kontrakulturelle Therapieform. Ich hoffe, Sie lassen sich nicht abschrecken, sondern lesen auch dann weiter, wenn Ihnen einiges zunächst unverständlich oder gar absurd erscheint.




Zunächst habe ich eine gute Nachricht für Sie: Wenn Sie unter Ängsten - Phobien, Panikattacken, Zwängen, der Furcht, krank zu werden, ständigen Sorgen und körperlichen Begleiterscheinungen - leiden, heißt das nicht, dass grundsätzlich etwas mit Ihnen nicht stimmt. Dass etwas mit Ihrer „Persönlichkeitsstruktur“ oder Ihrem Gehirn nicht in Ordnung wäre. Oder dass Sie zu dumm wären, um etwas nicht zu schaffen, was vielen anderen Menschen so mühelos zu gelingen scheint.




Vielmehr heißt es - so ist zumindest die Sicht der Akzeptanz- und Commitmenttherapie -, dass Sie etwas tun, was zunächst durchaus vernünftig erscheint. Sie gehen mit sich auf eine Weise um, die in vielen Bereichen unseres Lebens hervorragend funktioniert und von der wir von Kindesbeinen an hören, dass wir es so und nicht anders tun sollten. Vielleicht tun Sie es noch ein bisschen eifriger, gründlicher und perfekter als andere - und sind genau aus diesem Grund da gelandet, wo Sie heute stehen. Worin diese besondere Umgangsweise besteht, davon gleich mehr. Zunächst ganz kurz - versprochen! - einige Worte zum Hintergrund der Akzeptanz- und Commitmenttherapie, kurz ACT.




ACT (ausgesprochen als ein Wort, wie das englische Verb to act) ist ein relativ neuer psychotherapeutischer Ansatz, der jedoch auf Grundgedanken und Prinzipien der Verhaltenstherapie beruht (wie sie bereits in anderen Expertenbeiträgen des Angstportals vorgestellt wurden) und allgemein den «kognitiv-behavioralen» Verfahren zuzuordnen ist. Unter anderem heißt dies, dass auch ACT konkrete Verhaltensveränderungen anstrebt, denn schließlich gilt der Satz: Wenn man tut, was man immer getan hat, kommt das dabei heraus, was immer dabei herausgekommen ist. ACT fußt wie auch die Verhaltenstherapie auf der Grundvorstellung, dass seelische Probleme etwas mit ungünstigen Lernerfahrungen zu tun haben. Wir haben etwas gelernt, was heute nicht mehr nützlich ist, und müssen umlernen. Oder wir haben etwas nicht gelernt, was wir heute brauchen, und müssen nun dazulernen. Therapie ist also ein Lernprozess, was bedeutet, dass sich Veränderungen eher allmählich als plötzlich vollziehen und eher auf neuen Erfahrungen beruhen, die wir mit uns und unserem Leben machen, als auf intellektuellen Einsichten.
Außerdem bemüht sich ACT wie alle anderen verhaltenstherapeutischen Ansätze darum, die Wirksamkeit der Methode durch kontrollierte empirische Studien nachzuweisen. Allerdings gibt es einige gravierende Unterschiede zur klassischen Verhaltenstherapie und es wurden Überlegungen und Vorgehensweisen integriert, die zwar zu den Grundgedanken des ACT-Ansatzes passen, jedoch aus ganz anderen Richtungen stammen (z. B. der Gestalttherapie oder östlichen Meditationspraktiken).





ACT ist in Deutschland noch relativ unbekannt, hat jedoch in den USA und in mehreren europäischen Ländern bereits viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen und wird sowohl in Fachkreisen als auch unter interessierten Laien heiß diskutiert.
So veröffentlichte das amerikanische Time-Magazine beispielsweise vor einiger Zeit einen großen Artikel zu ACT und einem seiner Begründer, Professor Steven Hayes. Der Artikel trug die aussagekräftige Überschrift: „Glücklichsein ist nicht normal.“ In unserer Kultur gibt es eine zentrale Botschaft, die man als Illusion oder auch als große Lüge bezeichnen könnte. Sie dringt aus allen Kanälen auf uns ein, wir hören sie überall, von den ersten bis zu den letzten Tagen unseres Lebens, von früh bis spät. Diese Botschaft lautet: Es ist möglich, das Richtige zu tun und sich gut dabei zu fühlen.
An den Einzelnen gerichtet wird daraus: Du musst effektiv handeln, ohne dabei Traurigkeit, Angst oder Wut zu empfinden. Wenn dir das nicht gelingt, stimmt etwas nicht mit dir.


Die Folge dieser „großen Illusion“: Wer es nicht schafft, das Richtige zu tun und sich dabei gut zu fühlen, reagiert auf eine von zwei Arten: Entweder hört er einfach auf, das Richtige zu tun. Oder er versucht, seine „negativen“ Gefühle in den Griff zu bekommen. Nach dem Motto: Irgendwie muss es doch gehen, andere schaffen es doch auch.


Die Liste von Dingen, die Menschen unternehmen, um sich nicht schlecht zu fühlen - also zum Beispiel keine Angst zu haben - ist endlos. Vielleicht überlegen Sie, ehe Sie weiterlesen, einmal kurz selbst, was Sie bislang alles getan haben, um keine Angst zu haben. Hier eine kurze, unvollständige Liste von typischen Maßnahmen, zu denen Menschen mit Angststörungen häufig greifen:

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